Snorkel en Punta Soldado, Culebra: el punto sur más allá de Dewey

Dónde está la playa de Punta Soldado y cómo llegar

Punta Soldado es el punto situado en el extremo sur de la isla, al sur de Dewey, al final de la calle Fulladoza. La carretera de acceso es la PR-253, que se separa de la PR-250 en el puente levadizo sobre el canal de la Ensenada y recorre unos 2,8 km (1,7 mi) hacia el sur, pasando por Playa Sardinas II, antes de que la calle Punta Soldado tome el relevo en el último tramo. Empieza a subir en cuanto terminan las casas y sigue subiendo, lo que significa que la vuelta desde el agua, con el equipo mojado y cargando todo lo que se llevó, es la parte más dura de la visita.

Un coche de alquiler de la isla grande no puede acompañarle: el ferry público solo carga vehículos que pertenecen a un residente de Vieques o Culebra, así que los conductores dejan el coche en el estacionamiento de la terminal de Ceiba por unos $15 al día y toman el autobús de enlace que circula sin parar hasta la puerta. En la isla, un carrito de golf o un jeep permite bajar por la carretera sur. Carlos Jeep Rental tiene su oficina principal en la Carr. #250 y una segunda junto al aeropuerto en la PR-251, acepta reservas en el (787) 742-3514 y abre los siete días de la semana. Los públicos y los taxis también operan desde el muelle.

La entrada sobre guijarros y lo que hay justo frente a la costa

La orilla del punto es de piedra gruesa y no de arena, y eso cambia la forma de entrar al agua. Póngase algo en los pies; el calzado de playa es la recomendación habitual para el terreno rocoso del extremo oeste de Flamenco y aquí vale todavía más. Lleve las aletas en la mano, avance por el agua hasta dejar atrás los guijarros sueltos y hasta que las piedras bajo los pies dejen de moverse, y luego póngase las aletas en agua lo bastante profunda para flotar. Marque un punto en tierra para la salida antes de alejarse a nado, y salga por ese mismo lugar.

El arrecife se acerca mucho a la costa en Punta Soldado y el fondo cae más allá de las piedras, lo que hace que el snorkel aquí valga el viaje y también lo que lo hace exigente. Dé por hecho que hay corriente hasta que el agua demuestre lo contrario. Los informes sobre los arrecifes sin vigilancia de la costa de Culebra coinciden en que las corrientes pueden ser fuertes en ciertos puntos, y esta costa mira hacia el sur, alejada del resguardo que las playas del suroeste reciben de Cayo Luis Peña, unas 342 acres de tierra de refugio situadas en el lado de sotavento.

Permanezca de pie sobre las rocas unos minutos antes de decidirse. Observe hacia dónde se desplazan las algas flotantes, cuánto se agita la superficie y si podría nadar de vuelta contra eso con la máscara empañándose y las aletas costando esfuerzo. Si la respuesta es incierta, no entre al agua.

Snorkel en Punta Soldado, Culebra: quién debería entrar al agua

Este es un punto para personas que ya hacen snorkel sin pensarlo. Tome como referencia las tres condiciones que aplica la tienda de buceo de Dewey antes de llevar a alguien en su propio barco: capacidad de nadar sin ayuda, seis años como edad mínima para el snorkel, y un padre o tutor presente con consentimiento por escrito para cualquier menor de 18 años. En lo alto de una pendiente de piedra sin nadie de guardia abajo, esas condiciones determinan quién se pone el equipo y quién se queda en tierra.

Nadie vigila el agua en su lugar. Punta Soldado es una de las cinco playas de snorkel de la isla sin socorrista, junto con Melones, Tamarindo, Carlos Rosario y Zoni; Flamenco es la única donde hay servicio. Las instalaciones de la isla también se concentran en Flamenco, donde los baños, vestidores, duchas y quioscos se encuentran detrás de la arena, así que planee el punto sur como una parada en la que lleva y se lleva todo, con su propia agua y sin sombra garantizada.

No incluya Punta Soldado en el primer día del viaje. Nade primero en la costa resguardada del suroeste o pase un día en un barco con tripulación, vea cómo se desenvuelve el grupo con el arrecife y la profundidad, y venga aquí solo si la mañana está en calma y todos se sintieron cómodos.

Normas de comportamiento en el arrecife del punto sur

Las normas en el agua rigen igual en una playa tranquila que en Flamenco. El límite costero publicado de la Reserva Natural Canal de Luis Peña no es algo que se pueda comprobar desde una roca al final de la calle Fulladoza, así que aplique el criterio de la reserva en cada punto de la isla donde entre al agua.

• Cualquier contacto daña el coral. Las recomendaciones sobre el arrecife de Culebra indican que el roce más leve de una mano, un pie o una aleta puede dañarlo, así que nada debe pisarse, sujetarse ni usarse como apoyo.
• Los pastos marinos se extienden en parches a lo largo de esta costa, y cada pradera de pastos marinos de Culebra está designada como hábitat crítico para especies en peligro de extinción y está protegida por ley, así que está prohibido pisarlos o arrastrar las aletas sobre ellos.
• Nada sale del agua con usted, incluidas conchas, coral y peces. La primera área marina protegida de captura cero de Puerto Rico surgió de una campaña local de 18 años y fue designada el 11 de junio de 1999, y la ley que protege su flora y fauna de la extracción es el criterio que debe aplicarse en cada punto de entrada de la isla.
• La pesca dentro del canal de Luis Peña fue prohibida mediante orden administrativa del DNER el mismo año en que se designó la reserva.
• Las tortugas suben a respirar a lo largo de esta orilla. Las pautas de observación de la NOAA para aguas estadounidenses fijan la distancia en 50 yardas de una tortuga marina en el agua, y descartan tocarla, montarla, acariciarla o cualquier intento de interactuar con ella.
• Al llegar al punto en barco, se pide usar una boya de amarre en lugar de anclar, y reducir la velocidad cerca de la costa y sobre los bajos.

Si prefiere una tripulación y un barco

Flamenco, al final de la PR-251 y a unas 2,5 millas de Dewey, es la opción para pasar el día si nadie en el grupo quiere un punto sin vigilancia. Los socorristas cubren la ensenada en forma de herradura de una milla de largo, y en el lugar hay baños, vestidores, duchas, mesas de pícnic bajo los pinos a lo largo de la línea de árboles y quioscos de comida. El área de estacionamiento funciona de 7:30 a. m. a la puesta del sol, y los baños y duchas de 7 a. m. a 6 p. m., mientras que una fuente local indica que la puerta cierra de 7 a. m. a 5:30 p. m. puntualmente, así que lea el cartel ese día y planifique la salida en función de eso. ACDEC, la autoridad municipal de conservación y desarrollo, cobra la entrada y el estacionamiento en el acceso, y como no existe una página de tarifas actualizada, lleve billetes pequeños.

Para tener arrecife sin los guijarros ni la subida, un barco es la mejor opción. Seis horas, desde $168, 4,7 sobre 1083 reseñas: así es el día de playa y snorkel con todo incluido que se indica en este sitio, que entrega equipo de snorkel, bebidas sin alcohol, bebidas con ron y un almuerzo ligero de sándwiches de fiambres, fruta fresca, papas fritas y salsas. El punto de encuentro a las 8:00 a. m. en el quiosco gris de techo naranja frente al estacionamiento lo lleva al arrecife bien antes del viento que complica el punto sur. Las propinas no están incluidas.

El día de snorkel y playa de 7 horas con almuerzo y bebidas cuesta desde $162, con una calificación de 4,6 sobre 430 reseñas, y es el precio inicial más bajo entre los barcos indicados aquí. El equipo está a bordo, junto con agua embotellada, bebidas con ron, piña colada y refrescos, un bufé tipo deli que uno mismo prepara, ensalada de pasta vegetariana, una bandeja de frutas, papas fritas y galletas; el registro se hace en la oficina de la tienda de buceo antes de abordar, donde hay estacionamiento. Dos cosas que conviene resolver con antelación: $3 en efectivo para la tarifa marina que se cobra en el registro, y una llamada telefónica para la opción vegana o sin gluten, con un precio de $6 por persona. La cancelación funciona igual en ambos días de barco, con la devolución del monto completo al cancelar al menos 24 horas antes de la hora de salida programada.

Si come sin gluten o vegano, elija el día de 7 horas con bufé tipo deli y solicite la opción con antelación. De lo contrario, elija el día de 6 horas con todo incluido y salida a las 8:00 a. m., y deje Punta Soldado para una mañana en calma más adelante en la semana.

Preguntas frecuentes

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