El mejor snorkel en Culebra, Puerto Rico: dónde entrar al agua

Por qué el mejor snorkel en Culebra, Puerto Rico, se concentra en una sola costa

Todo lo bueno está en el lado suroeste. La Reserva Natural Canal de Luis Peña se extiende a lo largo de la costa a sotavento entre la península de Flamenco Oeste y Punta de Vapor, por lo que Melones, Tamarindo y Carlos Rosario se mantienen en buenas condiciones cuando soplan los vientos alisios. Cayo Luis Peña, un cayo del refugio de unos 342 acres, recibe el oleaje antes de que llegue a ellos.

La protección es la segunda razón por la que el arrecife sigue valiendo un vuelo. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra se remonta a la Orden Ejecutiva 1042, firmada el 27 de febrero de 1909 bajo Theodore Roosevelt, que lo convirtió en la primera reserva federal de vida silvestre del Caribe destinada a aves nativas. El refugio cuenta hoy con 1.510 acres e incluye 21 cayos frente a la costa, por lo que la mayor parte del agua donde se hace snorkel está rodeada de terreno federal. El snorkel es una de las actividades que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. incluye formalmente para el refugio, junto con el senderismo, la observación de aves, la observación de vida silvestre, la fotografía y correr.

En el aspecto marino, una campaña local de 18 años dio lugar a una reserva designada el 11 de junio de 1999, de unos 4,8 kilómetros cuadrados (1.208 acres), la primera área marina protegida de extracción cero en Puerto Rico. No se puede retirar nada, incluidos caracoles, coral y peces, y el DNER prohibió la pesca dentro del canal mediante orden administrativa ese mismo año. La reserva cubre el agua frente a Melones, Tamarindo y Carlos Rosario.

Puntos de snorkel en Culebra, clasificados

Carlos Rosario es el punto alrededor del cual organizar un día completo: el arrecife de orilla mejor valorado de la isla, extenso y en buen estado con grandes abanicos de mar, y también un sitio de buceo con nombre propio. No hay carretera, no hay instalaciones y nadie vigila el agua, y las corrientes pueden ser fuertes en algunos tramos, así que dedícale una mañana entera en lugar de una hora suelta después de comer. Ve temprano.

A Tamarindo y Melones se llega sin subir ninguna cresta. Lo que le da a Tamarindo su lugar en esta clasificación es la combinación de corales blandos y anémonas marinas con el pastizal marino legalmente protegido frente a la costa, donde se alimentan las tortugas verdes, todo ello a un giro de la PR-251. Melones es rocoso, respaldado por bosque subtropical y lo bastante cerca como para llegar a pie desde Dewey, lo que lo convierte en la primera sesión evidente en una tarde de llegada.

Flamenco es un día de playa con un snorkel específico dentro de él. Su arrecife apto para snorkel se limita al extremo este, conocido localmente como Shark Cages, y la única forma razonable de entrar y salir es por el hueco entre las dos filas de concreto y roca. Cayo Luis Peña y Culebrita forman la mitad de la lista a la que solo se llega en bote. Culebrita se encuentra a unas 5 millas de Culebra, solo es accesible por bote, no tiene instalaciones ni socorristas, y su faro de la época española del siglo XIX está cerrado al público. Punta Soldado, al sur de Dewey, al final de la calle Fulladoza, se recomienda tanto para snorkel como para buceo, y es el punto tranquilo al que la mayoría de los visitantes nunca llega. Aquí hay una página dedicada a cada uno de estos puntos con el detalle de acceso.

Zoni está al final de la PR-250, con vistas a Culebrita, Cayo Norte y St Thomas. Está expuesta al clima y al canal abierto, así que ve por la vista y haz snorkel en otro lugar.

Horarios de acceso, socorristas y las normas que se deben conocer

La cobertura de socorristas en Culebra existe exactamente en uno de los puntos clasificados arriba, y es Flamenco. Melones, Tamarindo, Carlos Rosario, Punta Soldado y Zoni no tienen ninguno, y Carlos Rosario tampoco tiene instalaciones, así que el agua, la sombra y el calzado entran y salen contigo. Flamenco es también el único lugar de la lista equipado para las horas que se pasan fuera del agua, con baños, vestidores y duchas, mesas de picnic, sillas y sombrillas de alquiler, quioscos de comida y un gran estacionamiento. La entrada y el estacionamiento allí los cobra el ACDEC, la autoridad municipal que administra la playa; los montos registrados datan de octubre de 2018, así que conviene verificarlos en la entrada.

Las áreas públicas del refugio y los senderos, que es como se llega a Carlos Rosario a pie, están abiertos todos los días de 6:00 a.m. a 6:00 p.m., y eso marca el límite de tiempo para cualquier playa a la que se llegue caminando. El sendero parte de la esquina trasera izquierda del estacionamiento de Flamenco y toma de 20 a 30 minutos, poco menos de una milla. El inicio del sendero lleva una advertencia del refugio sobre artefactos sin explotar de los antiguos campos de tiro de la Marina y un aviso de que el uso es bajo responsabilidad propia; hay rocas y espinas en el camino, y la primera playa pequeña que se encuentra no es la que se busca. La península de Flamenco y los cayos contiguos están cerrados al público, lo que mantiene allí las colonias de charrán sombrío anidando.

Las normas de conducta en la reserva son específicas, y las tripulaciones en el agua las hacen cumplir. Cualquier contacto daña el coral, incluso el roce más leve de una mano, un pie o una aleta. Todos los pastizales marinos de Culebra están designados como hábitat crítico, por lo que está prohibido pararse sobre ellos o arrastrar las aletas por ellos, incluido el pasto de tortuga de Tamarindo y Melones. Mantén una distancia de al menos 50 yardas con cualquier tortuga que encuentres, la distancia que las directrices de observación de la NOAA establecen para las aguas de EE. UU., y descarta tocarla, montarla o acariciarla. Se pide a los botes que se amarren a las boyas de fondeo en lugar de anclar y que reduzcan la velocidad cerca de la orilla y en aguas poco profundas.

• Áreas públicas y senderos del refugio: todos los días de 6:00 a.m. a 6:00 p.m.
• Socorristas: solo en Flamenco
• Reserva de extracción cero: no se retira nada, incluidos caracoles, coral y peces
• Pastizal marino: no pararse sobre él ni arrastrar las aletas por él
• Tortugas marinas: mantener una distancia de al menos 50 yardas
• Oficina del refugio: Carr. 250 Km 3.5, Culebra PR 00775, que también organiza visitas interpretativas para grupos y escuelas a solicitud

Qué hora del día y qué época del año conviene entrar al agua

Entra al agua antes de las 10:00 a.m. Los vientos alisios aumentan a lo largo del día, y solo las calas orientadas al suroeste mantienen buenas condiciones cuando esto ocurre; tanto el arrecife en el extremo este de Flamenco como el agua en Carlos Rosario necesitan viento ligero. El acceso al terreno del refugio abre a las 6:00 a.m., por lo que es posible empezar temprano en las playas a las que se llega caminando. El día con todo incluido mencionado aquí tiene su punto de encuentro a las 8:00 a.m. por la misma razón.

De diciembre a marzo es la temporada alta de buceo y snorkel en la isla, con el estado del mar más estable, lo que también significa que los botes se llenan con semanas de anticipación. El tramo más tranquilo va de mayo a octubre, por lo que las salidas de finales de primavera y otoño son más fáciles de reservar. La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre y alcanza su punto máximo climatológico el 10 de septiembre, las semanas en las que las salidas en bote pequeño y las travesías tienen más probabilidades de cancelarse, así que conviene evitar la primera mitad de septiembre si todo el viaje depende de un bote. Un punto sale de la clasificación en primavera: Playa Brava puede estar cerrada de abril a junio mientras anidan las tortugas marinas.

Alquilar equipo en la isla, o tomar un bote hasta los cayos

Las sesiones desde la orilla y un día en bote cumplen funciones distintas. Desde la arena se llega a Melones, Tamarindo y, si se camina por la colina, Carlos Rosario, todos dentro de la reserva y todos protegidos de los vientos alisios. Lleva tu propia máscara si el ajuste te importa; de lo contrario, el alquiler sin reserva previa en la isla cuesta $20 por día por máscara, snorkel y aletas, $25 con chaleco, bajando a $16 por día en alquileres de cinco días o más, en una tienda abierta de lunes a sábado de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. frente a la terminal del ferry. Quienes hagan snorkel deben poder nadar sin ayuda, la edad mínima es seis años, y los menores de 18 necesitan un padre o tutor junto con consentimiento por escrito.

Un bote es la forma de llegar al resto. Cayo Luis Peña y Culebrita no son opciones desde la orilla, y un bote también permite llegar a zonas del arrecife de Carlos Rosario que un nadador que parta desde la arena no cubrirá. El día de playa y snorkel con todo incluido mencionado aquí dura 6 horas desde $168, con una calificación de 4,7 sobre 1.083 reseñas, e incluye equipo de snorkel, bebidas sin alcohol, bebidas con ron y un almuerzo ligero de sándwiches de fiambres, fruta fresca, papas fritas y salsas. Su punto de encuentro a las 8:00 a.m. es el quiosco gris de techo naranja frente al estacionamiento, donde el personal espera.

Si la comida y las necesidades dietéticas son decisivas, el día de snorkel y playa de 7 horas desde $162, con una calificación de 4,6 sobre 430 reseñas, es el que conviene comparar: un bufet tipo delicatessen donde se arma el propio sándwich, ensalada de pasta vegetariana, una bandeja de frutas, papas fritas y galletas, con agua embotellada, bebidas con ron, piña colada y refrescos. Se paga en efectivo una tarifa marina de $3 al registrarse, las propinas no están incluidas, y las opciones veganas o sin gluten cuestan $6 por persona adicional si se solicitan con antelación por teléfono. Las condiciones de cancelación coinciden en ambos recorridos: cancelar al menos 24 horas antes de la hora de salida programada da derecho a reembolso total. Regístrate en la suite de la tienda de buceo antes de abordar en el recorrido con bufet tipo delicatessen; hay estacionamiento disponible allí.

Preguntas frecuentes

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